사진 - 충남도 제공

[코리아인경제신문/충남] 황신민 기자 = 지난 4월 명품 도심 공원으로 전격 새단장을 마치고 임시 개방한 내포신도시 홍예공원이 본격적인 여름방학 시즌을 맞아 아이들의 웃음소리가 가득한 청정 ‘워터파크’로 화려하게 변신한다.

충청남도는 도민과 어린이들이 폭염을 피해 시원한 물놀이와 휴식을 한 번에 즐길 수 있도록 오는 7월 22일부터 8월 20일까지 한 달간 내포신도시 홍예공원 내 어린이 물놀이장을 본격 운영한다고 20일 밝혔다.

이번에 개장하는 어린이 물놀이장은 홍예공원 패밀리파크 구역에 들어섰다. 가족 단위 방문객들이 도심 속에서 부담 없이 휴양을 즐길 수 있도록 맞춤형 시설로 정밀하게 설계됐다.

핵심 시설인 ‘워터풀라운지’는 무려 $1,390text{㎡}$의 넓은 공간을 자랑한다. 이곳에는 아이들의 호기심을 자극하는 모험 형태의 ‘난파선 모양 배 조합놀이대’를 필두로, 스릴 넘치는 워터미끄럼틀, 트램펄린 놀이대, 워터터널 등 다채롭고 오감 만족적인 체험형 물놀이 시설이 알차게 들어섰다. 또한 물놀이 후 이용객들이 쾌적하게 옷을 갈아입을 수 있도록 시원하고 깔끔한 탈의실 등 편의시설도 완벽히 구축했다.

이용 대상은 3세 이상부터 13세 이하 어린이이며, 안전사고 예방을 위해 미취학 아동의 경우 반드시 보호자 1명이 밀착 동반해야 입장이 가능하다.

물놀이장 운영과 현장 관리는 충남혁신도시관리본부가 총괄 담당한다. 운영 시간은 오전 11시부터 오후 4시까지이며, 중간 수질 정비 및 휴식 시간(오후 1시~2시)을 갖는다. 이용객의 체력과 안전을 고려해 회차별 50분 운영 후 10분 휴식하는 시스템으로 하루 총 4회 순환 운영된다.

단, 매주 월요일은 시설물의 정밀 안전 점검과 청결 유지를 위해 정기 휴장하며, 우천이나 태풍 등 기상 여건에 따라 운영 시간은 탄력적으로 조절될 예정이다. 자가용을 이용해 방문하는 도민들은 홍예공원 임시주차장(예산군 삽교읍 목리 1430)을 이용하면 편리하게 물놀이장으로 이동할 수 있다.

충남도는 아이들이 머무는 공간인 만큼 안전과 위생을 최우선 과제로 내걸었다. 개장 기간 동안 전문 안전요원과 응급 처치가 가능한 구급요원을 현장에 상시 배치하고, 매일 운영 개시 전 대대적인 시설물 안전점검을 전개한다.

이와 함께 매일 물놀이장 주변 환경을 깨끗이 정비함은 물론, 정기적인 용수 교체와 철저한 수질 검사를 실시해 부모들이 안심하고 아이들을 맡길 수 있는 청정 수질 환경을 유지할 방침이다.

충남도 관계자는 “새단장을 마친 홍예공원 어린이 물놀이장이 답답한 도심 속에서 아이들에게는 잊지 못할 신나는 여름철 놀이터가 되고, 부모님들에게는 지친 일상을 달래는 힐링 휴식 공간이 되길 기대한다”라며 “여름방학 동안 많은 도민들께서 홍예공원을 찾아 소중한 가족들과 함께 시원하고 행복한 추억을 가득 만들어 가시길 바란다”고 당부했다.

연일 계속되는 한여름 가마솥 더위 속에 멀리 피서를 떠나기 부담스러운 도민들에게 내포 홍예공원 어린이 물놀이장의 개장 소식은 단비처럼 반가운 청량제다. 특히 지난 4월 명품 공원으로 새단장을 마친 홍예공원 패밀리파크 구역에 $1,390text{㎡}$ 규모의 난파선 놀이대와 워터슬라이드 등 내실 있는 시설을 갖추고 충남혁신도시관리본부가 직접 안전 관리에 나선 것은 대단히 영리하고 감성적인 '도심 복지 행정'이다. 아이들의 안전과 직결된 용수 교체와 수질 점검, 구급요원 배치를 철저히 이행하겠다는 충남도의 다짐대로, 이번 홍예공원 물놀이장이 서산, 예산, 홍성 등 충남 내포권 어린이들에게 세상에서 가장 안전하고 시원한 '오아시스'가 되기를 강력히 기대한다.