8월 1일 기항한 국제 크루즈선 비지오호 /사진=서산시 제공

[코리아인경제신문/충남] 김정현 기자 = 충남 서산시가 중국 대형 국제 크루즈선의 대산항 입항을 연이어 성공시키며 명실상부한 환황해권 국제 크루즈 관광 중심도시로 빠르게 자리매김하고 있다.

서산시는 천진동방국제크루즈 소속 국제 크루즈선 '비지오호'가 중국인 관광객 1,758명을 싣고 지난 8월 1일 오전 8시 30분경 서산 대산항 국제여객부두에 정식 기항했다고 밝혔다.

이번 입항은 지난 6월 27일 첫 기항에 이은 두 번째 기항으로, 입항 현장에서는 한국관광공사가 준비한 서산 전통 뜬쇠예술단의 흥겨운 환영 공연이 중국인 방문객들을 반갑게 맞이했다. 관광객들은 대산항에 마련된 가티·오슈 포토존과 서산시 캐릭터인 해누리·해나리와 사진을 찍으며 서산 방문을 기념했다.

이날 수속을 마친 관광객들은 준비된 수송 버스에 탑승해 해미읍성, 동부전통시장, 간월암, 해미국제성지, 서산버드랜드 등 서산의 대표 명소를 방문해 유서 깊은 역사·문화와 자연경관을 만끽했다.

서산시는 지난 1차 기항 경험을 바탕으로 한층 강화된 관광객 수용 태세와 맞춤형 편의 대책을 가동했다.

우선 동부전통시장 방문객들의 이동 편의를 위해 버스 승하차 지점을 시장과 인접하게 전격 조정했으며, 시장 내 쌈지공원에서 작은 음악회를 개최해 다채로운 볼거리를 더했다. 또한 모바일 결제 편의성을 제고하기 위해 공공 와이파이 망을 사전 점검하고 중국어 안내판을 곳곳에 설치해 전통시장 내 소비 활성화를 유도했다.

지역 대표 사적지인 해미읍성에서는 품격 높은 전통 예술 공연과 지역 농특산물 직거래 장터가 열렸으며, 냉면과 빙수 등 여름철 별미 먹거리 부스도 성황리에 운영됐다.

특히 서산시는 대산항 국제여객터미널과 주요 관광지 현장에 총 40명의 전문 시민 통역사를 전격 배치해 언어 소통 불통에 따른 불편을 최소화했다.

아울러 시는 비지오호 선내에서 왕원라이 천진동방국제크루즈 회장과 별도 면담을 갖고 서산 대산항으로의 지속적인 기항 및 신규 노선 유치를 강력히 요청했다. 대전출입국·외국인사무소 역시 7월 30일 중국 천진에서 비지오호에 미리 승선해 선상 사전 입국심사를 지원하는 등 관광객들의 수속 시간을 획기적으로 단축시켰다.

관광 일정을 마친 크루즈선은 오후 4시부터 귀선 절차를 거쳐 오후 10시경 다음 목적지인 인천을 향해 출항했다.

이완섭 서산시장은 "크루즈선 비지오호의 두 번째 기항까지 차질 없이 성공적으로 완료된 것은 서산 대산항이 국제 크루즈 관광 거점 항만으로서의 탁월한 경쟁력과 행정 역량을 갖추고 있음을 명백히 입증한 것"이라며 "앞으로도 국제 해양관광 인프라와 관내 수용 태세를 지속해서 정비·강화해 글로벌 관문 도시 서산을 만들어 가겠다"라고 강조했다.