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[코리아인경제신문/사회] 황신민 기자 = 충청남도의 디지털 전환과 미래 성장동력 확보를 위해 ‘충남 데이터산업 인프라 구축’이 시급하다는 전문가의 제안이 나왔다.

25일 충남연구원 과학기술진흥본부 문영식 책임연구원 등 연구진이 발표한 보고서에 따르면, 최근 데이터 시장 규모 확대와 데이터 활용 역량 강화를 위한 정책이 주목받고 있는 가운데 지역 내 데이터산업 인프라 부족이 산업 경쟁력 저하와 지역 간 격차 심화로 이어질 수 있다는 우려를 제기했다.

보고서에 따르면, 2024년 기준 충남 데이터산업 기업 총1,164개사 중 ‘데이터처리·관리 솔루션개발 공급업’이 875개사 75.2%로 가장 많고, 다음으로 ‘데이터 판매·제공 서비스업’ 204개사 17.5%, ‘데이터 구축 및 컨설팅 서비스업’이 81개사 7.0%, ‘데이터 인프라 서비스업’ 4개사 0.3% 등의 순으로 나타났다.

문 책임연구원은 “이들 데이터산업 기업들은 주로 천안, 아산, 당진, 공주 등에 위치해 있고, 전체 1,164개사 중 단 55개사만 벤처기업 인증을 획득하는 등 전반적으로 영세하고 기술력이 부족한 것으로 확인되었다”고 지적했다.

그러나 “충남은 국가 주력 수출제조업의 집적지로 첨단 제조업, 식품업, 농업, 어업, 축산업, 국방산업 등 다양한 업종별 데이터 수집이 가능해 데이터산업 육성의 최적지”라며 “충남은 대규모 데이터 수요기업이 다수 밀집되어 있는 만큼 데이터 기반 디지털전환, 인공지능 기반 공정 효율화 등 다양한 실증환경에서 수요기업 연계형 데이터산업 육성이 가능하다”고 강조했다.

또한, 충남 데이터산업 기업 41개사를 대상으로 실시한 설문조사 결과, 이들은 충남 데이터산업 활성화를 위한 ‘개발 인프라 지원’, ‘인력 공급’, ‘네트워킹’, ‘자금 지원’ 등을 가장 원했다. 특히, 대부분의 기업이 실무 능력을 갖춘 인력 채용에 가장 큰 어려움을 겪고 있는 것으로 나타났다.

이에 문 책임연구원은 “충남 데이터산업을 체계적으로 육성하기 위해 △충남 데이터산업 육성 기본계획 수립 △충남 데이터 활용·공유 생태계 조성을 위한 인프라 구축 △지역 내 정주 가능한 산업 맞춤형 데이터 인재 양성 △수요·공급 매칭 맞춤형 데이터 솔루션 연구개발 지원을 통한 동반성장 견인 △(가칭)충남데이터산업지원센터 설치·운영 등이 필요하다”고 제안했다.

그러면서 “특히, 새 정부가 디지털 인프라 확충, AI 및 신산업 육성, 지역 균형발전 등을 핵심 국정과제로 제시한 만큼, 타 시·도에 비해 저렴한 비용으로 안적적인 전력을 공급할 수 있는 충남지역에 ‘엣지 데이터센터 규모의 산업별 데이터 레이크’를 구축하게 되면, 지역은 물론 국내 디지털 인프라 구축 및 산업·에너지 전환 등 다양한 효과를 기대할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.