[충남/ctn]홍민기 기자 = 인구 감소를 겪고 있는 농촌지역의 대중교통 서비스 문제를 풀기 위해 한국과 일본의 사회적경제 전문가들이 모였다.

31일 충남연구원이 연속 기획하고 있는 '미래연구포럼'의 일환으로 개최된 이번 세미나에서 일본 교토부 탄고쵸(町)의 비영리단체인 ‘(사)키바루후루사토탄고�c'의 아즈마 츠네요시 이사를 초청해 주민들이 직접 운영하는 마을택시와 소형버스 운행 사례를 듣고 열띤 토론을 벌였다.

아즈마 이사는 "탄고쵸는 인구 5,500여 명 중 40% 이상이 고령자인 전형적인 농촌 지역"이라며 "지난 2015년 개정된 '공공교통공백지유상운송' 을 계기로 2016년 5월부터 현지 주민이 자가용으로 택시서비스를 시작해 주민들의 호평을 받고 있다"고 소개했다.

서천군 '100원택시사업' 기획자이자 이 날 토론자로 나선 서천군 정해민 팀장은 "서천군의 '100원택시사업'은 복지적 측면에 강한데 비해 탄고쵸 사례는 기업 방식으로 운영하는 점이 인상적"이라며, "우버 택시 플랫폼을 이용하는 등 효율적 인프라를 갖춘 것은 우리가 배워야 할 점"이라고 말했다.

그리고 충남연구원 박춘섭 사회적경제연구센터장과 한국교통연구원 임서현 부연구위원 등은 "탄고쵸 마을택시 사례는 교통 관련 학계가 주목하고 있는 대표적 사례"라며 "충남도가 이 혁신 사례를 면밀히 검토해 지역 특성에 맞는 사회적경제 사업 모델을 발굴할 수 있을 것"이라며 연구원과 충남도 간 협력을 제안했다.

이날 충남연구원 송두범 미래전략연구단장은 "사회적 혁신은 현실에서 안 풀리는 문제에서 비롯되는데, 오지 마을의 대중교통 문제는 그 전형적인 사례"라며 "충남연구원은 이러한 혁신을 일구어내고 있는 국내외 사례들을 소개하고 현장에서 혁신을 만들어낼 수 있도록 힘을 쏟겠다"고 말했다.

한편, 충남연구원은 천연섬유, 빅데이터, 가상현실 등 다양한 주제로 올해 8회에 걸쳐 미래연구포럼을 개최해 충남 미래 과제를 모색하는 계기를 마련하고 있다.